Diseñado como el caza principal de la Marina de los EE. UU., el F-14 Tomcat podía realizar misiones de superioridad aérea, escolta y ataque y, sin duda, fue uno de los aviones más sofisticados y tecnológicamente avanzados que jamás haya servido a un portaaviones.
La máquina prototipo voló el 21 de diciembre de 1970 y los primeros aviones se entregaron a la Marina de los EE. UU. cuatro años después.
Los últimos aviones Tomcat fueron dados de baja recién en 2006, lo que ilustra perfectamente la alta calidad y el gran rendimiento de esta máquina. La solución más innovadora y característica del F-14 son las alas de geometría variable.
Controlados por computadora o manualmente por el piloto, pueden cambiar su ángulo de ataque desde 20 grados a velocidad mínima hasta 60 grados a velocidades supersónicas. La geometría cambiante de las alas también permite un posicionamiento óptimo de las alas cuando se maniobra con fuerza, gracias a lo cual este poderoso avión exhibe una maniobrabilidad asombrosa.
El corazón del sistema de armas Tomcat es el radar Hughes ANG-9, que generalmente coopera con los misiles aire-aire AIM-54A Phoenix con un alcance de hasta 180 km. Ser capaz de rastrear y atacar a más de un objetivo es especialmente importante.
Un elemento no menos importante del armamento, como lo demuestra la experiencia de combate en la Guerra de Vietnam, es el cañón: ¡en el F-14 montado dentro del casco M-61 Vulcan, disparando hasta 6,000 disparos por minuto! Por supuesto, también puede adjuntar otros tipos de armas al Tomcat, como Sparrow, cohetes Sidewinder o varias bombas.
El F-14 también debe mucho de su éxito a la excelente unidad de potencia en forma de un par de motores Pratt-Whitney TF30 con un empuje de 9300 daN con postcombustión. Datos técnicos: Velocidad máxima: 2480 km/h, velocidad de ascenso: 153 m/s, techo práctico 17100 m, alcance máximo: 3200 km, armamento: fijo - cañón M61-A1 de seis cañones de 20 mm, suspendido - hasta 6580 kg de carga.
